Gli Oli essenziali per l'allergia: quali scegliere e come usarli
Primavera, per molte persone, significa anche starnuti, naso chiuso, prurito agli occhi e quella sensazione di stanchezza che accompagna le giornate in cui la concentrazione dei pollini nell’aria aumenta.
La rinite allergica nasce da una risposta del sistema immunitario nei confronti di sostanze normalmente innocue, come i pollini o gli allergeni prodotti dagli acari della polvere. L’istamina partecipa a questa risposta, ma è soltanto uno dei numerosi mediatori coinvolti nel processo infiammatorio.
Anche gli oli essenziali possono avere un ruolo di supporto al benessere respiratorio e alla gestione di alcuni sintomi della rinite allergica, pur non sostituendosi a farmaci e antistaminici.
Tra gli oli più interessanti, per esperienza aromaterapica e dati sperimentali, troviamo:
Cos’è la rinite allergica e perché compare?
La rinite allergica è una risposta infiammatoria della mucosa nasale provocata dall’esposizione a un allergene in una persona sensibilizzata.
Quando l’allergene viene riconosciuto dal sistema immunitario, si attiva una risposta mediata dalle immunoglobuline IgE e vengono liberate diverse sostanze infiammatorie, tra cui l’istamina.
Da qui possono comparire sintomi molto conosciuti: starnuti ripetuti, naso che cola, congestione nasale, prurito a naso, occhi o gola, lacrimazione, senso di affaticamento e difficoltà di concentrazione.
Quando la causa sono i pollini, i disturbi seguono generalmente la stagionalità delle piante responsabili e possono quindi cambiare molto a seconda del periodo dell’anno e della zona geografica.
Il farmaco antistaminico agisce attraverso meccanismi farmacologici specifici, per esempio bloccando i recettori dell’istamina. La ricerca sugli oli essenziali e le allergie sta indagando piuttosto altri aspetti:
- modulazione dei processi infiammatori
- integrità della mucosa nasale
- percezione dei sintomi respiratori.
Uno studio su adulti con rinite allergica perenne ha, per esempio, osservato che l’inalazione controllata di una miscela aromatica per 5 minuti, due volte al giorno per una settimana, era associata a un miglioramento del punteggio complessivo dei sintomi nasali, in particolare dell’ostruzione, oltre che della qualità di vita e della stanchezza.
Quali oli essenziali usare nel periodo delle allergie?
Maggiorana
La Maggiorana (Origanum majorana) ha una lunga storia di utilizzo tradizionale nei disturbi delle vie respiratorie, per le interessanti attività antinfiammatorie e antiossidanti. È ideale soprattutto nelle miscele rivolte alla respirazione e nei momenti in cui al fastidio fisico si accompagna tensione.
Camomilla blu
La Camomilla blu (Matricaria chamomilla), deve il caratteristico colore dell’olio essenziale alla presenza di camazulene, che si forma durante la distillazione. Camazulene e α-bisabololo sono tra i componenti maggiormente studiati della Camomilla e partecipano all’interesse scientifico verso le sue proprietà lenitive e antinfiammatorie.
Nella pratica aromaterapica rimane una delle essenze tradizionalmente più utilizzate quando si desidera accompagnare condizioni caratterizzate da reattività e sensibilità, sia sul piano fisico sia su quello emozionale.
Lavanda
La Lavanda vera (Lavandula angustifolia) è probabilmente uno degli oli essenziali più conosciuti e studiati.
Chi soffre di rinite allergica conosce bene anche gli effetti indiretti del disturbo: dormire male quando il naso è congestionato, sentirsi più stanchi durante il giorno, diventare più irritabili quando i sintomi persistono.
In questo contesto la Lavanda può essere di grande aiuto grazie alle proprietà sedative ed anche balsamiche.
La ricerca ha inoltre osservato un’attività acaricida dell’olio essenziale di Lavanda in condizioni sperimentali, un aspetto interessante soprattutto per chi è sensibilizzato agli acari della polvere.
Menta piperita
La Menta piperita (Mentha × piperita) è probabilmente l’olio che offre oggi uno dei dati sperimentali più specifici sulla rinite allergica.
Uno studio pubblicato nel 2022 ha valutato l’inalazione dell’olio essenziale in un modello animale di rinite allergica, osservando una modulazione di alcuni meccanismi coinvolti nell’infiammazione. Il mentolo caratteristico della Menta offre inoltre una forte sensazione di freschezza respiratoria.
Maggiorana, Camomilla blu e Lavanda: una sinergia promettente
Nella pratica aromaterapica è di particolare interesse una combinazione composta da Maggiorana, Camomilla blu e Lavanda durante il periodo delle allergie stagionali.
Sono tre oli molto differenti ma complementari:
- la Maggiorana porta la sua tradizione legata al respiro
- la Camomilla blu viene scelta per l'azione lenitiva e antinfiammatoria
- la Lavanda completa la sinergia portando equilibrio e armonia.
Come usare gli oli essenziali in caso di rinite allergica?
Quando l’obiettivo è lavorare attraverso l’olfatto, non è strettamente necessario applicare gli oli essenziali sulla pelle.
Una delle modalità più semplici è la diffusione ambientale per periodi limitati, mantenendo una profumazione percepibile ma non invasiva.
Anche l’inalazione secca - per esempio da un fazzoletto o un dischetto di cotone - permette di utilizzare quantità molto contenute e di interrompere facilmente l’esposizione quando lo si desidera.
Gli oli essenziali non devono essere applicati puri all’interno delle narici né entrare a contatto con gli occhi e le mucose.
Un'ulteriore possibilità è l'inalazione umida (suffumigi). Quando si sceglie invece l’applicazione cutanea, devono essere opportunamente diluiti in un olio vegetale o in una crema base, nel rispetto delle indicazioni proprie di ogni olio essenziale.
Allergia agli acari: possono essere utili gli oli essenziali?
Gli acari della polvere rappresentano una delle principali cause di rinite allergica perenne. Vivono soprattutto negli ambienti domestici e trovano condizioni favorevoli in materassi, cuscini, tappeti e altri materiali nei quali si accumulano polvere e residui organici.
Anche in questo ambito la ricerca sugli oli essenziali è interessante. Diversi studi hanno dimostrato l'efficacia di Menta, Tea Tree, Lavanda e Limone nei confronti degli acari domestici; il Tea Tree è risultato il più efficace, seguito dalla Lavanda.
Questi risultati non devono fare pensare che diffondere un olio essenziale in camera equivalga a eliminare gli acari presenti nel materasso. Per chi soffre di allergia agli acari, gli interventi ambientali restano fondamentali:
- ridurre l’accumulo di polvere
- lavare regolarmente la biancheria da letto
- controllare l’umidità
- curare la pulizia di materassi e tessili.
Oli essenziali e allergia: anche la sensibilità individuale conta
Quando si parla di allergie vale un principio ancora più importante: anche gli oli essenziali, soprattutto attraverso il contatto cutaneo, possono provocare fenomeni di sensibilizzazione in soggetti predisposti.
In presenza di asma, allergie importanti, sintomi respiratori severi o terapie in corso, il confronto con il medico rimane necessario.
Fonti
- Choi S.Y., Park K. Effect of Inhalation of Aromatherapy Oil on Patients with Perennial Allergic Rhinitis: A Randomized Controlled Trial. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2016.
- Bina F., Rahimi R. e altri contributi di review su Origanum majorana. Traditional use, phytochemistry, toxicology, and pharmacology of Origanum majorana L. Journal of Ethnopharmacology, 2021.
- Park et al. Protective effects of inhalation of essential oils from Mentha piperita leaf on tight junctions and inflammation in allergic rhinitis. 2022.
- Williamson E.M., Priestley C.M., Burgess I.F. An investigation and comparison of the bioactivity of selected essential oils on human lice and house dust mites. Fitoterapia, 2007.
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